Крупным источником обогащения были грабеж и эксплуатация колоний работорговля. В результате великих географических открытий конца XV XVI в. возникла колониальная система.
Англия стала крупнейшей колониальной державой. Путем прямого грабежа, неэквивалентной торговли, захвата золотых и серебряных рудников, эксплуатации туземцев английская буржуазия сосредоточивала в своих руках огромные богатства. Особенно наживалась английская буржуазия на работорговле.
С конца XVII в. до 70х годов XVIII в. английские купцы, пираты вывозили из Африки в Вест-Индию в среднем ежегодно около 30 тыс. негров, которые подвергались жесточайшей эксплуатации на плантациях, в рудниках и т. п. «Сокровища, добытые за пределами Европы посредством прямого грабежа, порабощения туземцев, убийств, писал К. Маркс, притекали в метрополию и тут превращались в капитал» .